モニターは違いがわかることが重要

与田：僕は1992年にBMG JAPANに入社して、最初は制作のアシスタントだったのですが、間もなくディレクターとなり、多くのアーティストの作品に関わりました。島野聡のLove Lights Fields、佐々木潤のPEACE FORCEなどなど..。中でも一番大きかったのは、MISIAですね。彼女の歌声は、最初からもう圧倒的でした。それで当時、人気があった宇田川町界隈のDJ達と絡めて、リミックスを収録したアナログ盤を切って。そうしたらJ-WAVEでヘビーローテーションされて、一気にブレイクしました。

そしてもっと自由にいろいろなアーティストをプロデュースしたいなと思い、BMG JAPANを辞めて1999年に開設したのがこのUNIVERSOULなんです。これまでMISIA、加藤ミリヤ、AI、露崎春女など、主に女性アーティストをこのUNIVERSOUL999 STUDIOで手掛けてきました。最近力を入れているのが東京女子流で、今も連日彼女達のプロダクションを行っています。また、若いアーティストをどんどん育成したいと思い、空いた時間にボーカル・スクール「UNIVERSOUL Vocal Workshop」も運営していたりします。

UNIVERSOUL999 STUDIOでは、いろいろなモニター・スピーカーを使ってきたのですが、重要なのは違いがわかることなんですよ。出音が良いか悪いかというのは相対的なものだと思っているので、スタジオが一番良い音、ベストな音である必要はないと思っています。あくまでもモニターなので、違いがわかることが重要なのです。かつて標準だったNS-10Mも決して良い音ではないですし、上も下も無く中域だけが妙に出る（笑）。2000年に冨田恵一氏とMISIAのEverythingのミックスでナッシュビルのジョージ・マッセンバーグのスタジオに行った時にNS-10Mを用意して欲しいと頼んだら、あんな音で作業したいのかと呆れられましたからね（笑）。だからモニター・スピーカーに関しては、自分で違いがわかれば良いと思っています。ただ、他のスタジオに行って違和感を覚えるものでは困る。それと毎日使う機材ですから、できるだけ耳に馴染むものが良いなと思っています。

本当にフラットなのでEQでポイントを探るのがとてもラク

川口：僕は、このUNIVERSOUL999 STUDIOの開設当初から仕事をさせてもらっています。与田さんがスタジオを作るということになった時に、モニター・スピーカーに関しては一緒にいろいろ試したんですよ。DYNAUDIOやGENELECとか、一通り皆で聴き比べて。それで最終的に導入したのがフォステクスのNF-1Aでした。僕はNeveやSSLが入っているスタジオで仕事をする時にはNS-10Mを使うのですが、やはり何でも良く聴こえてしまうモニター・スピーカーというのは使いづらいですね。その点、NF-1Aは丁度良いバランスでした。

与田：NF-1Aに特に不満があったわけではないですけど、そろそろ新しい機材にしたいなと思っていたんです。それでいろいろチェックしている中で、PreSonusのEris Eシリーズを見つけたんですよ。先ずフォルムが美しいなと思って。ブルーLEDもカッコ良かったですし、ツルっとしたシンプルなデザインが気に入りました。それで、最新のモニター・スピーカーをいくつか並べて実際に比較試聴させてもらったら、Eris E8が音もコストパフォーマンス的にも良かったので直ぐに導入しました。ここにはモニター・スピーカーとしてMark LevinsonとPMCのシステムもあるのですが、普段の作業では完全にErisがメインですよ。

Erisの音の印象は、とにかくフラット。クセが無い感じがします。僕は2ミックスにEQをインサートして、嫌なピークを探して取るという作業をやるのですが、それはフラットなモニター・スピーカーじゃないとできないんですよね。クセのあるスピーカーだと、嫌なポイントを探すのが難しいんです。その点、Erisは本当にフラットなので、EQでポイントを探るのがとてもラクですね。ただ、レベルを入れるとErisの筐体が若干反響するので、上にウェイトを4個載せて使っています。やっぱりスピーカーというのは重い方が良くて、これだけで全然違う音になりますね。Erisを使っている方にはオススメのチューニング方法です（笑）。

Erisはスタジオでしっかり鳴ってくれた

川口：PreSonusのErisは、良い意味で特徴が無いので、とても作業がやりやすいスピーカーです。正直、NS-10Mよりも格段に良い。そして、UNIVERSOUL999 STUDIOではNS-10Mはまったく鳴らなかったのですが、Erisはしっかり鳴ってくれましたからね。とても良く出来たモニター・スピーカーという印象です。

与田：総じてErisには非常に満足していますよ。特に、松井寛（註：東京女子流の楽曲を手掛けるコンポーザー／アレンジャー）氏の曲は、キックとかローの出方が尋常ではないので（笑）、普通のモニター・スピーカーだと低域がよくわからなくなってしまうんですが、Erisはキッチリ鳴ってくれる。凄く良い感じで作業できています。

Erisが気に入ったので、同じPreSonusのMonitor Station V2も導入したんですよ。Monitor Station V2は、以前に使っていたモニター・コントローラーと比べて、ちゃらちゃらした感じがしないというか、非常にスッキリした音です。今までどうしても中音域が気になっていたのですが、それがモニター・コントローラーの影響だったのだとMonitor Station V2を導入して気がつきましたよ（笑）。

以前は大型のコンソールも入れていたのですが、スタジオをスッキリさせたくて外しました。ただ、ボーカル・トラックのオートメーションはとても重要なので、PreSonusのFaderPortもずっと気になっていたんですよね。実際に導入してみると、フェーダー1本とトランスポートがあるだけで、本当に作業がやりやすくなりました。設置スペースも必要なく、Pro Toolsとの相性も良いですし、PreSonusのハードウェアは良いポイントをついていますね。